1945年，当杜鲁门总统举家搬进白宫时，他对这里的通风状况，嘎吱作响的地板和四处传来的怪声音很不满。很快，人们发现吊灯开始乱晃，地板一踩就翘起来了。 

白宫曾在1812年被焚毁又重建。在随后的几十年中不断扩建和翻新丝毫没有顾及安全因素。用公共房屋管理局的话说就是，白宫还屹立不倒纯粹是因为“习惯的力量”。检查者说二楼地板有火灾隐患，而且随时可能坍塌。地基在下沉，墙壁在剥落，废弃的水管和煤气管给建筑增加了极大的负担。

在1948年6月，第一女儿玛格丽特的钢琴的一只脚掉进了二楼起居室腐烂的地板里。虽然一直在小修小补，但是最终大家明白，白宫必须进行一场大修。于是杜鲁门一家搬到了斜对面的布莱尔宾馆，国会在1949年通过了一项540万美元计划，在保存白宫外部历史风貌的基础上对内部进行翻新。

在接下来的22个月中，白宫被拆了个底朝天，工程师和建筑师们一面去除了不稳定的结构，一面保存了完整的外貌。施工设备被拆散，再搬进室内组装，从而不毁坏外墙。一楼和二楼地板都换掉了，扩建了几处，还增加了地下室的层数，包括抵抗核弹袭击的避难室。

1952年3月27日举行了一场小型仪式，杜鲁门一家搬回了白宫，他们拿到了新居所的金钥匙。

May 17, 1950，推土机在白宫墙内施工 ↑

Jan. 3, 1950，二楼走廊↑ 

Jan. 19, 1950，东厅 ↑

Feb. 6, 1950，仆人餐厅 ↑

Feb. 10, 1950，工人在拆浴缸 ↑

Feb. 14, 1950，工人在拆卸走廊 ↑

Feb. 20, 1950，“蓝屋” ↑

Feb. 23, 1950，工人在拆除主楼梯↑

March 1, 1950，国宴厅东墙 ↑

March 9, 1950，蓝屋上面的二楼椭圆书房 ↑

c. 1950 ↑

c. 1950 ↑

Feb. 27, 1950，吊车将一个40英尺长的横梁送进二楼窗户，工人们在往卡车上装施工垃圾 ↑

Nov. 6, 1950，白宫东北角，工人们在浇灌地下室的混凝土屋顶 ↑

Jan. 23, 1951，林肯卧室 ↑

Nov. 21, 1951，国宴厅↑

Jan. 4, 1952，工人在安装南骑楼的新台阶  ↑

Feb. 16, 1952，南骑楼的脚手架被移除 ↑

Feb. 16, 1952，南骑楼的脚手架被移除 ↑

Dec. 4, 1951，三楼走廊 ↑

Jan. 23, 1952，国宴厅 ↑

March 24, 1952，国会图书馆的员工把书放回西起居室的书架上 ↑

March 27, 1952，杜鲁门总统和第一夫人在重新装修后返回白宫↑